Deserto

Tipos de desertos

Ainda que a maioria dos cientistas que estudam desertos concordem que existem diversos tipos deles, eles não são unânimes sobre uma forma de classificação desses tipos. Alguns cientistas classificam os desertos de acordo com o volume anual de precipitação de chuva. Outros os classificam pelo tipo de vegetação e terra presentes. Ainda há alguns que os classificam pelas temperaturas médias de verão e de inverno. Em sentido geral, os desertos podem ser categorizados por sua localização.

Onde desertos são encontrados

De maneira geral, os desertos do mundo são encontrados em quatro áreas:

·     nos trópicos

·     em áreas continentais do interior em latitudes médias

·     do lado protegido de cordilheiras

·     ao longo de áreas costeiras

A maioria dos grandes desertos do planeta fica em regiões subtropicais. Os desertos subtropicais se centralizam nos trópicos de Câncer e de Capricórnio. A aridez dessas áreas se deve principalmente à circulação geral do ar na Terra. Áreas subtropicais apresentam pressão atmosférica consistentemente elevada, devido a correntes de ar descendentes, e são varridas por ventos quentes e secos. Essas condições impedem que ventos úmidos penetrem as regiões e evitam a formação de nuvens.

A ausência de cobertura nebulosa é, em grande parte, responsável pelas altas temperaturas nos desertos subtropicais. Sem a proteção das nuvens, a terra recebe de maneira mais intensa o efeito aquecedor dos raios solares. Ainda que as temperaturas sejam relativamente elevadas ao longo de todo o ano, no verão o calor é extremo. As temperaturas diurnas de verão muitas vezes ultrapassam os 38 graus e ocasionalmente sobem até os 49. A temperatura mais elevada já registrada na Terra, 58 graus, aconteceu no deserto da Líbia, no norte da África. À noite, porém, sem nuvens que forneçam isolamento, o calor do dia se dissipa rapidamente e as temperaturas caem de forma abrupta. As temperaturas noturnas médias ficam em torno dos 21 graus no verão e podem cair abaixo de zero no inverno.

O maior deserto do mundo é o Saara, um deserto subtropical, com área de 9 milhões de km², na África. Os desertos continentais interiores de latitudes médias incluem os vastos desertos de Gobi e Taklimakan, no centro da Ásia. A baixa precipitação que atinge os desertos de latitude média se deve principalmente à sua localização no interior de continentes. O ar que penetra essas áreas em geral é extremamente seco e uma possível umidade é liberada antes que ele chegue ao interior. Esses desertos também apresentam baixa presença de nuvens ao longo de quase todo o ano. As temperaturas diurnas podem chegar a ponto semelhante às dos desertos subtropicais, no verão, mas as temperaturas de inverno são consideravelmente mais baixas. É comum que as temperaturas diárias médias caiam abaixo do ponto de congelamento, no inverno.

Os desertos encontrados do lado protegido de cordilheiras incluem os desertos do sudoeste dos Estados Unidos. As cadeias de montanhas agem como barreiras aos ventos que conduzem umidade. As nuvens liberam umidade no lado exposto ao vento das montanhas e permitem que o ar seco passe para o lado protegido. O fenômeno é conhecido como efeito sombra de chuva.

A presença de água costeira fria também pode contribuir para a criação de um deserto na costa adjacente. Isso acontece porque as correntes frias do oceano tendem a estabilizar o ar sobre a costa e inibir a formação de nuvens. Os grandes desertos costeiros são o Atacama, no Chile, e o deserto da Namíbia, na África.


Referencia

ciencia.hsw.uol.com.br › Ciência › Ciências da Terra